CAMOUFRAGE
カムフラージュ






　　　１



ない！

ない、ない、ない……、ない！

デイパックの中を小忙しそうに探っている広川美樹を、

レジカウンターの前に立つ男性店員がチロリと見た。

「あ、ちょっ…ちょっと、待って」

美樹はついに座り込んで、デイパックを逆さにし、中のものを振り出す。

後ろに並んで支払い待ちをしていた客が、ギョッとして二、三歩後退する。

カウンターの横の床に、バサバサと音を立て、

本やルーズリーフやレジュメの紙束やＣＤが広がった。

美樹は本の背を持って振る。

ノートを振る。

続いてスケルージュール帳をパラパラと捲る。

デイパックの内ポケットを探る。

ない！　ない！　ない！　マジないぜ！

なんでだ？

美樹の顔からスーッと血の気が引く。

うそだろ？　どうしよう？

困った顔を上げると、品の良い店員も、控えめに困惑の表情を浮かべた。

財布はある。数百円の小銭が入った財布は。

ないのは、昨日貰ったばかりの、一カ月分のバイト代が入った封筒。

今月分の生活費だ。

昨夜、バイト先のマネジャーから受け取って、

確かにこのデイパックへ入れたのに……。

ここの支払いもだが、なによりもそれがないってことは、

すなわち、一カ月生活ができないってことなのだ。

「あの……」

店員が、落ち込んだ美樹のようすに、遠慮がちに上方から声を掛ける。

そうだ、ここの払い……。

美樹は奥に広がる店の中を振り返った。

お昼時の大学構内にある食事の店は、どこもだいたい込んでいる。

いつもの学食なら、探せば一人や二人知り合いは、いるだろう。

しかし、きっと今日はいないだろう。

多分いない。おそらく。いや絶対。

中で食事していた時も、自分の周りの席には、

知った顔はいなかったように思う。

美樹はチッと大きく舌打ちをし、

「くそお」

と、その顔や雰囲気に似合わない汚い言葉を吐き捨て、

しゃがんだまま、恨めしそうに店内に視線を泳がせた。







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